Mejora en Seguridad Aérea: Acuerdo entre FAA y NATCA sobre Nuevas Reglas de Descanso para Controladores Aéreos

Acuerdo entre la FAA y NATCA sobre nuevas reglas de descanso para controladores aéreos

El 24 de julio de 2024, la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA) alcanzaron un acuerdo significativo que promete mejorar las condiciones laborales de los controladores aéreos. Este acuerdo es particularmente relevante en un contexto donde la fatiga de los controladores plantea serias preocupaciones de seguridad pública. La necesidad de políticas actualizadas se hizo evidente a raíz de un informe de un panel independiente, establecido por el administrador de la FAA, que detectó problemas críticos relacionados con la fatiga en abril.

Nuevas reglas de descanso y tiempo mínimo

Con el objetivo de abordar estos problemas, el acuerdo introduce nuevas reglas de descanso que garantizan a los controladores aéreos un tiempo de descanso adecuado para mitigar la fatiga. Según las nuevas regulaciones, los controladores recibirán un mínimo de 10 horas de tiempo fuera entre turnos, así como 12 horas entre turnos de medianoche. Estas medidas son una mejora significativa respecto a las reglas anteriores, donde los controladores solo tenían entre ocho y nueve horas de descanso entre turnos.

Esta preocupación por la fatiga ha sido impulsada también por la actual escasez de personal que enfrenta la FAA. En este momento, la FAA carece de cerca de 3,000 controladores, lo que ha llevado a la imposición de horas extraordinarias obligatorias y semanas laborales de seis días en varias instalaciones. La situación se ha vuelto tan crítica que la FAA se vio obligada a extender recortes en los requisitos de vuelos mínimos en los aeropuertos congestionados del área de Nueva York hasta octubre de 2025.

Esfuerzos de contratación y próximos pasos

Para abordar la falta de personal, el presidente Joe Biden ha solicitado financiamiento para contratar a 2,000 controladores este año, un paso necesario para asegurar que la industria pueda operar de manera segura y eficiente. La implementación de las nuevas reglas de descanso se prevé que coincida con los horarios de 2025, que serán negociados bajo el acuerdo con NATCA, brindando a los controladores no solo un alivio necesario, sino también una plataforma para mejorar la seguridad aérea en general.

El informe del panel independiente, que incluyó expertos en fatiga, subrayó la importancia de actualizar las políticas prescriptivas para atender los factores de fatiga, como la necesidad de tiempo suficiente fuera del deber antes de todos los turnos. Este enfoque proactivo para mejorar las condiciones de trabajo de los controladores podría ser un punto de inflexión en la seguridad de la aviación.

En conclusión, el acuerdo entre la FAA y NATCA representa un paso positivo hacia la mitigación de la fatiga en los controladores aéreos, un problema crítico que afecta la seguridad pública. Con la implementación de nuevas reglas de descanso y esfuerzos de contratación, la FAA busca no solo proteger a sus empleados, sino también garantizar la seguridad de los vuelos en el espacio aéreo estadounidense.